셀룰로오스는 불용성식이 섬유로 인간에게는 소화가 안되지만 소나 다른 대형 반추 동물에게는 그렇지 않다.
실제로 포유류는 셀룰로오스를 분해 할 수있는 효소를 생산할 수 없다 .
이 섬유질의 소화는 동물의 위 (위장)에 들어있는 이른바 셀룰로오스 박테리아 (예 : Ruminococci )와의 공생에 위임됩니다.
이 미생물은 셀룰로오스를 포도당으로 전환시켜 즉시 단쇄 지방산으로 발효됩니다. 이 지방산은 동물의 장에서 흡수되어 에너지 원으로 사용됩니다.
